抗美援朝第五次战役结束后，关于下一步志愿军该如何行动，高层和志司出现了意见分歧。志司计划短期休整后，在八月发动一场稳扎稳打的反攻，但高层认为美军不好打，战事需从长计议。就在双方谁也不能说服谁时，联军自己跑来送人头了，最终导致第六次战役被放弃了。

抗美援朝纪念馆中的展示
1951年6月20日，志愿军第五次战役结束。通过前五次战役，双方都对自己以及对方的实力有了全新的认识。联军司令官李奇微发表声明称，愿意通过谈判来结束战争。但美方首席代表乔埃中将却没有丝毫让步的意思，志司遂发布预令，要全军积极备战，准备在战场上用胜利来影响谈判进程。
就在这时，志司接到了国内的电报，称原来制定的战略或战役大包围歼灭敌军几个师的策略不适用于美英军，建议对美英军以歼灭其营级单位为主，但对伪军则仍然可以采用大包围整师歼灭的策略，这种战术被称为“零敲牛皮糖”战术。

志愿军在追击美军
此时双方虽在三八线附近僵持，但原属于北方的一片区域被美军占领着，中方要求美军让出占领区，被乔埃中将拒绝。志司于是制定了发动第六次战役的计划，在发给国内的电报中，志司称：如果美军拒不让出占领区，我即准备于八月发起反击。
7月10日，停战谈判正式开始，但美方不但表现得强势，连谈判的基本程序都组织得极其混乱，谈了半个多月。美方就是在炫耀海空军优势，除了拒不让出占领区外，还向志愿军要求1.2万平方公里土地。彭老总气愤难平，迅速发出全军动员令，随时做好第六次战役的准备。

1951年7月，双方进行了首次谈判
但高层这个方案却没有立即批复，反而传来了一个令志司备感焦虑的消息：原计划八月可以提供空中支援的志愿军空军缺席了。电报称，由于机场基建问题，志愿军空军最快也要到11月份才能投入战斗。一直被后勤拖累的志司研究后决定，第六次战役的规模将大于前五次，没有空军的配合将暂不进行，以免半途而废。
此时志愿军的铁路线共有1200公里，但还能正常通车的却不到300公里。自7月份谈判开始，美军就开始炫耀其海空军优势。他们以64架B-29轰炸机为一组，负责30英里长的铁路，这史无前例的绞杀，让志愿军很快陷入了困境。

为了绞杀志愿军运输线，联军出动大批B-29，每架只负责轰炸750米
到8月底时，一些部队出现了断粮，一些部队棉衣无法到位。志司拍给国内的电报称：早晚秋风袭人，近旬病员大增，敌机轰炸致桥断路崩，存物已空，粮食衣服何时运到？实在逼人。
在这种情况下，高层建议放弃第六次战役，但志司认为不打谈判就不会有实质性进展，只是眼下时机不对，最多也只是将时间往后延三个月而已。双方通过电报多次交换意见，却始终无法达成一致。就在这时，联军却自己送上门了。

美军发动夏季攻势和秋季攻势，结果被歼15.7万人
在提出1.2万平方公里无理要求被拒后，李奇微以13个师的兵力在先后在8月18日和10月1日发动了“夏季攻势”和“秋季攻势”，企图用武力夺取该地区。志愿军依托阵地进行了积极的战术反击，先后歼敌7.8万人和7.9万人，这一战果大大出乎了双方的预料。
“秋季攻势”被粉碎后，志司重新审视了战场态势，认为发动新的战役似无必要，因为“各部采取积极防御方针，敌军消耗颇大，敌对我亦甚恐惧，拟不准备再进行全线大反击作战。”第六次战役的计划就这样被撤销了。