一般认为，有机硅材料主要是指含有聚硅氧烷主链的低聚物或聚合物。有机聚硅氧烷之所以具有广泛的用途，主要是因为它具有其他高分子材料无法比拟的独特性能：如耐高温、耐低温、防潮、绝缘、耐腐蚀、耐老化和生理惰性等。有机硅聚合物产品非常多样，有液体（硅油）、弹性体（硅橡胶）、树脂、乳液等，它们已广泛应用于航天、航空、电气、电子、轻工、机械、化工、建筑、农业、医药、日常生活等各个方面。
有机硅材料的组成中同时含有无机硅氧烷链和有机基团，是典型的半无机聚合物。正是这种结构特点，使其成为一种非常特殊的高分子材料，并具有其他材料无法同时具备的耐高温、阻燃、电绝缘、耐辐射和生理惰性等一系列优异性能。特别是有机硅行业的历史与通用合成材料不同。通用合成材料是基于原料制造技术、规模化生产技术和产品加工而开发的。硅胶以产品开发为中心进行开发。近几十年来，有机硅单体的生产工艺变化不大，有机硅技术的重点主要集中在产品应用上，如有机基团的引入、聚合物结构和交联技术等。有机硅材料可以根据需要设计出多种不同分子结构，以满足各行各业不同场合的要求。
