众所周知，当一个王朝走向没落之时，揭竿而起的往往是长期被压迫的底层农民。而作为中国历史上规模最大的一场农民战争太平天国运动，一直以来让大家议论纷纷。如今有许多人对于太平天国运动的风评正在逐步下降，认为它不过是个封闭、愚昧的神棍政权，而洪秀全是个愚蠢、整日沉溺于骄奢淫逸的昏君。历史上的太平军真如我们所了解那般骄奢迂腐吗？
而在不久前，英国公开一份100多年前用英文书写的密档，内容却是晚清时期英国驻华公使文翰对于太平天国的国情咨文。在这份密档中，文翰真实记录了太平天国领袖洪秀全对于自由贸易的态度，同时还探讨了洪秀全对于鸦片贸易的意见。学者们读完这份咨文后，纷纷表示，洪秀全为了禁止鸦片，甚至连唾手可得的天下也不要，真是让人刮目相看！
自1840年鸦片战争以后，清政府为支付战争赔款，加紧搜刮人民，统治也更加腐败。加之自然灾害严重，外国资本主义的侵略，给中国人民带来新的灾难，正是在这种环境下太平天国运动爆发。1850年末由洪秀全等人在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，随即太平天国运动在南方各地打响，后建立“太平天国”，并于1853年3月攻下江宁（今南京），定都于此，改称天京。
可以说太平军从广西出发，以势不可挡的气势一直打到了南京，建立了太平天国政权。在最强盛时期，其疆域曾占有中国的半壁江山，其势力发展到十八个省，实际控制的区域发展到二十三个州府，总面积超过一百五十多万平方公里。随后，洪秀全、杨秀清等人立即建立了严酷的法律，大力禁止吸鸦片、缠足、酗酒、嫖娼等恶习。对于这些恶习，太平天国只有一个手段，那就是“杀”！
大家都知道，自1840年以来英国为了扭转对华贸易逆差，开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利。为此，英国人将印度、波斯的鸦片，通过口岸贸易大量输入中国，不仅造成了中国白银的大量流失，同时还大大毒害了中国人。为了维护鸦片贸易，英国甚至悍然与中国开战，与满清签订不平等条约来保障他们罪恶的贸易。
而在太平军定都天京后，积极地实施对外贸易政策，并开展正常对外贸易。对外贸易方针是积极开发，平等互利，独立自主，与清政府闭关自守，投降媚外，丧权辱国等情况形成鲜明对比，尤其对鸦片输入态度很强硬。1854年，杨秀清在致英使的信中谈到通商时写道：“不惟英国通商，万国皆通商。四海之内皆兄弟也，立埠之事后方定，害人之物为禁。”给侵略者当头一棒。
在太平天国的严厉政策下，流毒中国东南地区的鸦片一时间被扫除殆尽，只要是贩卖、种植乃至于吸食鸦片者，大多都人头落地。而这一切，却让远隔万里的英国人急在心头。要知道，自1842年英国人好不容易依靠鸦片战争，获得了在中国贩卖鸦片的许可，如今却遭到太平天国搅局，巨额白银收入突然化为乌有，这怎能让他们不急？为此，当时英国驻华使节文翰于1853年访问太平天国，会见了天王洪秀全和东王杨秀清。
在会谈中，文翰表示，只要洪秀全承认《南京条约》等不平等条约，同意英国在境内贩卖鸦片，将为天国提供力所能及的军事援助，以英国军事实力，帮洪秀全夺取半个中国是丝毫没有问题的。在当时英国看来，满清政府是个愚昧不开化的政府，因此总想在中国寻找另一个代理人，而洪秀全就是他们的最佳选择。
面对文翰带来的好消息，洪秀全并没有为其所动却毫不犹豫地拒绝，他不但不承认满清签署的所有的不平等条约，更坚定不允许英国人在其境内贩卖鸦片。相反，洪秀全还让英国人承认其天国的共主地位，必须按时纳贡。文翰见天王洪秀全不松口，只好找到东王杨秀清，谁知杨秀清对文翰的无理要求更是一口回绝。最终，文翰只能灰溜溜地回到英国，并写下了上文提到的国情咨文。
在这之后英国殖民者仍然贼心不死心，其中多次寻找太平天国希望能够合作。就在1861年满清刚与英国、法国进行了第二次鸦片战争时，英国已经在满清的统治区取得了合法、公开贩卖鸦片的权力，并写入了《北京条约》中。但这时，英国使节巴夏礼和海军提督何伯又出使天京，要求洪秀全允许开放鸦片贸易，并许诺给予太平天国以援助。如果洪秀全同意英国的“鸦片贸易合法化”，英国就会保留南方的太平天国，以实现肢解、制衡满清，从而实现吞并中国的梦想。
当时，太平天国的态势很不乐观，曾国藩、李鸿章、左宗棠的大军正在步步紧逼。但是洪秀全却颇为硬气，再一次拒绝了英国人的要求。英国人见太平天国如此“不识抬举”，于是立即调过枪头，派出所谓常胜军，全力帮助满清镇压太平天国。最终，天平天国运动在中外反动势力的联合绞杀下告以失败。
可以说太平天国的反封建斗争，沉重打击了清朝统治者。至于反帝斗争，旗帜也非常鲜明。1862年，有一个外国侵略者来南京向洪秀全建议，协力击败清军之后，平分中国。洪秀全当即严词驳斥：“我争中国，意欲全图；事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦。“这充分体现了其爱国主义立场。
如今，学界有许多人对太平天国怀有片面的看法，认为它不过是个封闭、愚昧的神棍政权，而洪秀全是个愚蠢、整日沉溺于骄奢淫逸的昏君，而曾国藩、李鸿章等汉臣平乱有功，使清廷更加重用汉人，被世人推崇。然而从洪秀全对鸦片的态度看，他无疑是个不失国格、顶天立地的中国人。如果他没有民族气节，选择投靠英国，即使得不到天下，至少能割据东南、称孤道寡。因此，洪秀全虽然私德有问题，但不宜向他泼过多的脏水，毕竟开放鸦片贸易的满清连他们都不如！
而在1929年，南京国民政府早就提出《禁止诬蔑太平天囯案》，函请内政部、教育部参考酌办，不久正式规定：“嗣后如有记述太平史实者，禁止沿用‘粤贼’诸称，而代以太平军或相应之名称” ，从此将“太平天囯”、“太平军”等称谓写入正史。
