摄影：李毅
39名中国人客死英国，这些人至少在零下25度的环境待了15个小时。这个新闻让人震惊，不忍细想。2000年6月，还发生过更大的惨剧，58名福建人在偷渡英国的过程中死于窒息。
这39人很可能也是“偷渡客”，既然是偷渡，就很难有舒适、安全的保障，并且注定要跟法外之徒打交道。人天然厌恶风险。“偷渡客”，往往是对美好生活向往最强烈的一类人。这些人愿意承担风险，自食其力，他们到了一个新的国家，要顶着非法移民的身份东躲西藏，在言语不通的情况下干最苦最累的活。我尊重这些自强的人。
这个有冒险精神的群体往往能创造财富神话。中国的近现代史上，大量的出身低微的华人远渡重洋，经过几代人的奋斗，成为全球各地重要的经济力量，后来又为中国的抗战、经济建设做出过很大的贡献。
在相当长的一段时间里，这个世界并不像今天这般壁垒森严，“偷渡”的概念并不流行。1840年鸦片战争后，中国有条件进入世界贸易体系，就开始对外输出华工。据相关资料，至1882年，去美国西部淘金的华工就达到29万之众，去往东南亚等国的华人更是不计其数。
回顾这段被称为“卖猪仔”的历史，虽然其中不乏血泪，但不能简单看作西方掠夺中国史。在这期间，中国经历了鸦片战争、太平天国运动，国内多地积尸如山，甚至出现吃人的现象。华人出海也许迫于无奈，异常艰辛，但至少能有一线生机。这段历史持续数十年，涉及数百万人，是“中国人的沉重记忆”之一，但将它彻底看作西方国家的骗局，是不公允的。同一时期，这些国家的本土工人待遇，在现代人看来也是“非人”的。
华工在海外闯出了“吃苦耐劳、善于开拓”的名声，各国商人对华人极度欢迎。20世纪初，巴西因开拓种植园经济，需要招募大量劳动力，还专门由政府派出特使，向清政府提出引进华工的请求，被清政府断然拒绝，巴西人只好把目光投向日本。日本人由此成为巴西重要的“少数民族”。
由此可见，在某个历史时期，多国对外来人口的态度是争相“求渡”，“偷渡”这样负面的词汇，属于少数封闭的国家。
通常而言，除非因为战争、饥荒导致的难民短时间内大规模涌入（容易爆发冲突），自食其力者的加入总是有利于一国繁荣的。美国是世界上最强大的国家，同时是最大的移民国家，也是很长一段时间内对移民最开放的国家。
现代主要国家给移民设置超高门槛的原因有：1、文化上的不信任；2、对公共治安的担心；3、民主政治和福利制度的并发症。
1和2一直存在，主要原因还是出自3。自从西方发达国家的政府开始向底层民众大派福利以来，这些国家就陷入两难：本国国民越来越懒，大量需求无法被满足，不引入廉价劳动力就无以为继；引入移民，没几年移民也要变成吃福利的选民。只让他们劳动，不给福利呢？也不行。因为民众手上有选票，政府要保证就业率，那些中国人太勤劳了，要的钱还少，他们来了，我们全都要失业。
总之，死结终于系上，“争渡”变成“偷渡”。
于是，在贸易全球化不断深化的大背景下，人的自由迁徙却出现了大倒退。但是，我们应该知道，自由贸易不仅指取消对货物、资金进出口的限制，更重要的是减少对人的自由迁徙的限制。不带感情色彩的说，人力资源才是最重要的“生产资料”，人力资源的“自由贸易”才是自由贸易最高级的体现。
历史上，玄奘西游，鉴真东渡，都是在政府反对的情况下，各凭意愿，各担风险，去追求自己想要的东西，这些“偷渡”事件，都被后世传为美谈。自食其力的人，应该得到更公正的待遇，不能因为他们活在法外，身在底层，只是“为稻粱谋”，就要低人一等，还被冠以“偷”名。
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