对于无鳞蛇，很多朋友在感叹粉嫩顺滑的同时也有不少问题在脑海里一行行列着，例如“没有鳞片，他怎么爬行啊”，“看起来这么嫩会不会很容易受伤”。

那针对上面这些问题，我们就聊一聊无鳞这个基因，尤其是它对蛇类造成的影响。

就拿无鳞球蟒来说，他给人最直观的感受就是脆弱。没有鳞片的保护，她的皮肤变得异常娇弱，似乎风吹都会破掉，给人感觉如果在温度较高的环境下他们的水分会很快被蒸发掉。不仅如此，由于没有鳞片，正常球蟒原本由鳞片架构起来的热窝他们也不具备，那就是说他们连热感都没有？连正常捕食都做不到？

注意球蟒鼻子下的热窝

无鳞球蟒是不具备的，但依旧可以感知热量正常捕猎
除了上面说的，还有人问到一个问题。蛇没了鳞片怎么爬行？我看到有人回答“腹鳞是有的，可以爬行”，的确，一些无鳞基因的蛇类例如玉米蛇他们仅仅是失去了背部的鳞片，腹鳞依然存在。这边会让人们觉得“它们爬行的工具依然存在”，而无鳞球蟒则不同，他们竟然连腹鳞都没有！

无鳞玉米蛇依旧保有腹鳞

无鳞球蟒腹部都没有鳞片···
那就是说无鳞球蟒既不能走，也不能搜索猎物，皮肤也不保温还很容易失水，而且非常容易受伤？这种东西明显不可能在野外存活，就是人工培育的产物。然而事实恰恰相反。不仅世界上第一条无鳞球蟒是在野外捕获的，第一条无鳞蛇同样是在野外捕获的（繁殖户肯定都清楚，单基因的首次现世几乎没有人工产生的，都是野外捕获的），而鳞片的作用也并不和我们想的那样是保温保水防止外伤甚至是用于爬行的，它似乎并没有我们想象的那么重要······至少，不是决定性的。
大野地里的无鳞玉米
世界上第一只被人类捕获的的无鳞蛇是一条束带蛇，于1942年在野外捕获。1971年，又有一条无鳞牛蛇被人类发现，到1990年人们第一次在德州鼠蛇身上证实了无鳞这种性状符合隐性遗传的遗传规律。随后各种无鳞蛇类在野外被捕获，其中最令人耳熟能详的就是无鳞玉米了，也是现在非常流行的宠物蛇。

第一条无鳞牛蛇
然而长久以来人们都认为鳞片是用来保护蛇类的，没有鳞片岂不是失去了铠甲？然而在野外捕获的众多个体均有一个特点——他们的身体既无外伤也无疤痕。换句话说，失去了鳞片的保护，他们依旧可以毫发无伤活得体体面面，即使遇到沙子石块枯枝落叶，捕猎时遭到猎物奋力挣扎，他们也不会想我们想的那样把自己搞得灰头土脸，无论是野生无鳞蛇的幼体还是成体均是如此。

沙中的无鳞鼓腹咝蝰
那鳞片对与蛇类的意义又在哪？会不会我们以往对鳞片作用的认知都是有误的？既然在白虎身体上起不到决定性的作用，那保水保温呢？我依稀记得BBC有个纪录片叫《与巨兽同行》吧，其中讲到两栖动物登陆进化为爬行动物，周身覆鳞让他们得以锁住水分适应陆地生活。可是锁住水分的似乎不是鳞片···上世纪70年底，加州大学伯克利分校的科学家用无鳞牛蛇做了一系列的实验。但结果却是，并没有差多少，鳞片的价值再一次达不到我们的想象。

实验结果···既不保水也不保温
而对于爬行，蛇类的行走方式很多样，比较常见的例如游蛇科为代表的蜿蜒爬行，蟒蚺为代表的蠕动，以及一些沙地生活的蛇类会侧向波动等等。无论是哪一种，似乎都需要腹鳞与地面的摩擦抓地行进。然而无鳞球蟒进入量化繁殖后人们却发现，没有腹鳞的无鳞球蟒依旧可以灵活运动并完成绞杀。依靠肌收缩产生的摩擦力行进，效果不输鳞片，甚至说“你真的确定爬行靠的是腹鳞而非肌肉收缩？”

游蛇科为代表的蜿蜒前行

地毯蟒的蠕动

侧向爬行
虽然一通研究下来好像搞得鳞片是菜鸡装备可有可无，但事实上细看无鳞基因原理，大家就不会这么想了。
爬行动物的鳞片由角蛋白构成，缺失的鳞片其实是一种特殊角蛋白，叫做β-角蛋白。而鳞片间起链接作用的则是α-角蛋白。缺失β-角蛋白后，无鳞动物的全身外表皮由α-角蛋白覆盖。也就是说，这些看起来细密嫩滑的皮肤实际上和大块坚硬的鳞片一样都是角蛋白，同样可以起到保护躯体，增加摩擦，保税保湿的效果。说白了，没了鳞片，老子还有一层“护身软甲”，你因为鳞片下面就是肉？别做梦了。

鳞片的连接处也很坚韧

无鳞个体的皮肤特写
又因为α-角蛋白主要在鳞片之间起连接作用，因而无鳞蛇一样可以较为顺畅的蜕皮。但话说回来，这也是我为什么从开篇就强调是“无鳞蛇类”，因为无鳞基因的蜥蜴因为种种原因，他们确实蜕皮困难······

无鳞球蟒蜕皮

无鳞玉米蜕皮

无鳞无刺鬃狮

少见的无鳞泰加
对于无鳞基因和鳞片对蛇类的作用基本也就说这些了。虽然确实有很多人都认为鳞片或许真的是可有可无的。至少现在看，鳞片或许在保水保温、保护躯体、增肌摩擦等方面起到的作用都不是决定性的，顶多是打打辅助，不过打辅助也是有用啊，不能说是卵用没有。但我觉得对于鳞片真正的作用，非他不可的作用，目前来看还有待商榷吧。


无鳞白化响尾

无鳞缅甸蟒

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