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纽约时报现任CEO马克·汤普森（Mark Thompson）是一位经验资深的媒体人。他在40年前就加入了BBC，15年前开始担任了八年BBC的CEO，接着从2012年到现在做了七年纽约时报的CEO，成功带领BBC和纽约时报这两个分别拥有97年和160多年历史的媒体巨无霸进行了数字化的转型。
身处当下这个混杂的媒体环境和全球各地充满各种危机和挑战的时代，我对于媒体和公民在这个时代所担当的角色和肩负的责任，以及我们的未来，有很多的问题希望与他探讨。看得出来，汤普森很喜欢历史，腹中知识既具广度也具深度。
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媒体不可推卸的责任
我挑战他，问他认为媒体在当今世界保护主义、民族主义和民粹主义抬头，民主在很多地方面临失败的情况下，是否在其中有起到推波助澜的作用，媒体是否需要负责任？
他坦言，认为媒体是有责任的，但是媒体并不起决定性作用。他观察到历史进入到一个因为各种关系紧张和对未来知之甚少而变得不稳定的过渡时期。对于我们身处的时代，VUCA是一个恰当的形容词，就是世界充满Volatility（波动性），Uncertainty（不确定性），Complexity（复杂性），Ambiguity（模糊性）。汤普森解释，从第二次世界大战结束大概到柏林墙的倒塌，甚至还有一种说法认为直到2008年的金融危机，世界都处于相对稳定的时期。在这段时期，西方的强大是显赫的。然而全球化、科技的革命等让我们再次进入了一个不稳定期。西方的全球经济实力和某种程度上的地缘政治霸权现在备受中国崛起、中国复兴的挑战。更广泛地说，发展中国家在繁荣起来，很多工作机会从西方转移到了世界上的其它地方，再加上气候变化和在美洲和欧洲的移民加剧等问题，造成了一种群体性的恐慌，使得民众和传统政党之间的信任纽带破裂，造成了一种真空。在这种情况下，善于释放简单、愤怒讯息的民粹主义政客就有机可乘。这些简单、愤怒的讯息相比传统的技术官僚所说的话更有吸引力，因为没有多少人愿意坐下来慢慢理解问题的复杂性。
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民主面临的挑战
汤普森一直提醒，作为一个社会的公民，我们的责任是什么？他解释道，自由的词源是拉丁语“Libertas”，意思是“参与城邦事务的权力”，跟一个人做自己事情的自由没多大关系，指的是作为一个国民，参与到城邦事务讨论中的权力和义务。
想要达到”Libertas”的目标，首先需要人们愿意参与，而一些地方的犬儒主义和政治冷感令人担忧。而另一方面，我们所处的时代充满了无知、偏见和异化，假新闻和失实表述满天飞，很难去抵抗那些夸张的表述或极端的观点，需要人们花时间和精力去阅读大量不同的新闻源，去了解复杂的政策问题，然后自己做出判断。了解这些不同的问题是作为社会公民的一项重要责任，但又确实很难做到！
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严肃新闻机构的使命
然而也正因为如此，汤普森才认为像纽约时报这样的严肃新闻机构的使命就是尝试记录和解释正在发生的事，坚持阐述问题的复杂性，帮助人们从多元的角度和观点去吸取不同的信息，希望人们能够阅读不同的新闻源，读到通过别的角度去解读这个世界的看法，然后试着作出自己的判断，了解最接近真相的情况。作为一家媒体，作为一位公民，他相信保证新闻的高质量，帮助人们了解事实的真相是对社会的责任。但是最终历史的进程会由其他人来决定，找到解决方案。
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在混乱的时代中保持乐观
总体而言，汤普森依然认为人类文明总体上还是往繁荣的方向发展，战争在减少，贫困在减少，人的寿命在延长，对人类的未来有很多可以乐观的理由。但是确实面临的现实就是，西方世界相对于其它地方的相对优势在减弱。世界在改变，亚洲在发展壮大，而且会继续快速成长许多年，取得惊人的成就。没人能阻挡这个趋势，这对于全人类来说也是一个巨大的进步，但这对于西方世界来说是痛苦的，是需要去适应这种改变的，这势必会造成紧张的关系。
汤普森知道这是一个很混乱的时代，而且随着数据革命、科技的发展，大家都还处在摸索的过程。但他并不认为这是什么洪水猛兽，而是把这种变革看作是新的机遇。他希望搭起社会管理者、公民和互联网科技平台之间的桥梁，把大家汇聚在一起，一起去解决社会所面临的问题！
编辑：黄雪迪、陈炷晰、林梓
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