第十六章 嘉琪差点退出
——人要变得多么谦卑，为了踏上通往成功的路。
 
我们又在做回沙漠的准备了。
集体用过早饭之后，郝明、老葛、小满、修师傅四人修车，老米和伊曼开着“小红马”，去巴扎买馕。嘉琪，依旧是在电脑前码字。
嘉琪的帖子里，详细叙述了老陈翻车的经过。关于老葛、王小满如何应对的事宜上，嘉琪是这样评论的：
 
“我现在看出来差异了。哦，天哪，我真担心这俩人一着急，再闹出点什么乱子来。我当时心里想，这会儿要是我们头儿在，该有多好啊！至少他能有条不紊地处理现场。
我们头儿行伍出身，带队的风格如带兵。我时常对他独断专行的军阀脾气心存不满，甚至因为他一些不近人情的言辞，对他产生过抵触的情绪。可是，当我们遇到问题了，我才发现他的处变不惊、随机应变在穿越途中是多么得重要。也许，这就是领队必须具备的核心能力吧。”
 
看到老葛和王小满走散那一段，想起这几天的经历，我不由自主打了个寒颤。
 
帖子追完了，那六人却一直不见踪影。
我拿出硬皮本，倚着被子接着记录：“虽然此行目前为止来看，依然没有丰厚的收获。但是收获还是有一点点。”
我略有些“为赋新词强说愁”地在内心轻叹了一下，继续写道：“这点收获来自我的个人推断。从我们已经穿越的地区，我在沙下发现河床的残迹。河床很高，以至于我竟误以为是不是‘古城’。那些还没有被掩埋掉的厚实的沉积物，就像大海里突然露出的暗礁。这里不知道多少年前，曾经是一条大河。不过河水还存在的时候，周围的植被就不丰富。
斯文赫定曾在著作中写道：‘（从麦盖提出发的）第二天，我们相当意外地碰到一个活水湖，我们沿着湖岸向东走，穿过一座真正的原始森林。森林茂盛到我们经常被迫退回原路，重新绕路前进，有时候不用斧头开路根本寸步难行。’——每次读到这，我都高度怀疑，这是号称‘进去出不来’的塔克拉玛干沙漠吗？
现在我可以断定，斯文赫定先生的记述是百分之百真实的，尽管我一点原始森林的影子都没有看到。个人认为，叶尔羌河曾经分成两条主要支流，一条绕过塔克拉玛干沙漠西缘，流向东北，在阿克苏绿洲南部与喀什噶尔河、阿克苏河及和田河汇合，形成塔里木河。
另一条流入大漠腹地的湖泊。这就验证了，斯文赫定确实曾经坐船到过红白山。
不排除，斯文赫定泛舟的河流是一条无名之河，而非叶尔羌河。这条河流能在平坦的原野上蜿蜒奔流二百余公里，那么它的流量也会相当不小。初步设定，它的水源也是来自慕士塔格峰融化的积雪。”
 
写完这个冗长的记录，我发现已经下午三点了。
我实在是饿得有些头昏眼花，才叫上沉浸在网络世界里的嘉琪，出去找饭吃。嘉琪不愧是拥有丰富的穷游经验。她迅速找出一家又卫生、饭的味道还很不错的小餐馆，我们两个进去，一块儿吃了个砂锅。
“我微博涨了好多粉丝，”嘉琪掩饰不住内心的喜悦，告诉我：“原来才三万多的粉儿，现在涨到十三万啦。每次回到人类社会，都会有好多粉丝给我留言。”
“噢，祝贺啊！你写的确实招人爱看。”我发自内心地说。
“小A，你帮我拿个主意，”嘉琪从砂锅里舀了一勺汤，还没喝，忽然问我：“我一直犹豫，你说我是跟着老陈一块儿离队，结束穿越，打道回府呢；还是和大家一起，再继续往前走。”
嘉琪非常敏感、多疑，尽管绝大多数时候，大家很照顾她，但她总认为“北京人”骨子里有着首都人特有的傲慢与清高——她所认为的“北京人”就是队伍里除她以外的那七个人。
“你确实受了很大的罪。天天吐，也不能老这样下去啊！”我忧心忡忡地看着嘉琪。
“多谢你，你也晕车，还体谅我。”
“我吃了几天晕车药，好了。”
“欸，我看出来了，小A，你虽然没有皮实的身体，却有一个皮实的灵魂。”
“说实话，我也不愿意吃这个苦。我是没办法了。我这个专业还没有肆业的，可能我要做我们学院第一人了。”我学伊曼的口吻，自嘲地说。
嘉琪同情地看了看我。剩下的时间，我们两个就是闷声不响地继续分享一个砂锅。
 
吃完饭，我和嘉琪返回小旅店的时候，看见“小红马”已经停在了旅店前面。
老米和伊曼正在分装今天早上新购买的补给，一面商量着如何往车上码放。我和嘉琪对望一眼，走了过去。
根据郝明的指示，因为天气太冷，我们每人各添加两床化纤毯子。一条铺在防潮垫上当褥子，一条盖在睡袋上当被子。这样每辆车又添了四条化纤毛毯的重量。
自热米饭被摒弃了。不过，郝明又让伊曼购买了几斤土豆、七根白萝卜和三棵大白菜，还有六个被当地人称作“皮芽子”的洋葱头儿。买这几种蔬菜不是因为大家都喜欢吃——沙漠里没有“喜欢”或者“不喜欢”，只有“合适”或者“不合适”。因为是冬季，所有蔬菜在野外都会上冻，只有这四种菜冻了之后还能吃。我们穿越过程中所有支出的现金，大头在郝明身上，剩下的全在伊曼的腰包里。伊曼记账又管钱，弄得井井有条。
 
“成，就按你说的办。”伊曼两手一下子把储备箱抱起来，“嗵”一声放到“小红马”车尾。
“哎哎，这种体力活儿以后让我们大老爷们来做。”老米急忙说。
“没事儿。我搬得动。”
“老郝他们回来了没有？”老米问我。
“不知道，应该没回来。”我面无表情地回答。
“你们吃了没有？”老米又问我和嘉琪。
“我和小A刚吃过了，对面那家砂锅做得很好哎。”嘉琪说。
“好啊，那等一会儿我俩也去吃砂锅去？”老米侧着脸，笑着问伊曼。伊曼往里推了推车后的箱子：“最烦的就是砂锅——天天在‘沙锅’里涮，还没够啊？”伊曼扭脸，似喜非嗔地瞟了老米一眼。
老米高兴地笑了：“那就看看有没有羊肉烩面。”
 
一个快四十岁的男人，以为耗尽了所有的情感，没有人再可以撩动情怀，意外地又品尝到了心动的甜美。伊曼粗俗、心直口快，在这个女孩面前谈禁忌的话题，不会引起她的任何忸怩不安，反倒可以陪你一起纵声大笑。这让她有了一种不同平常的魅力，让人觉得容易亲近。她每天虽然近在咫尺，却一直无法和她突破界限，让人又找回了初恋的滋味。她不再浓妆艳抹，天然的本色，却越发显得美好。塔克拉玛干每天清晨初升的朝阳照在伊曼年轻娇嫩的脸上，都激励着老米继续前进。
 
回到房间后，嘉琪继续更新她的文章。我拿出带来的《俄藏黑水城北宋西北边境军政文书》看着，一面等着看更新。

有人在房门上重重敲了几下。我跑过去，隔着门问：“谁？”
“还能有谁？”是王小满的声音。我打开门。门外走廊里一股烟味。
“你警惕性蛮高啊。”王小满把烟头掐灭在走廊，和老米一同走进来，后面是郝明和老葛。
“我们来看看咱们在沙漠中拍下的照片和视频，然后集体去吃晚饭。”郝明说。
我们都凑在了嘉琪背后。
“先看看咱葛大哥经典的翻车视频。”王小满笑眯眯地说。
嘉琪把已经导入到电脑里的视频找出来。
在笔记本电脑里看绿色牧马人从沙山上翻下来，就和看电视剧里的特技一样，完全体会不到现场那心惊肉跳的感觉。
郝明把胳膊撑在桌子上，一边看一边问老葛：“我说的那几点错误，没说错吧？视频看得多清楚。你当初，还七个不服八个不忿的！”
老葛看着自己翻车视频，若有所思地点着头：“才出来没两天，不回顾这些照片，全忘了。”
“哎哎，老郝，看到这些照片，又想进去了。”
“明天不就又进去了。”郝明看着老米，笑着说。
老葛说：“嘉琪，你每次照相是不是爱歪着脖子照，怎么图片地平线都是斜的？”
老米说：“我刚才就想说，我说嘉琪，你又不是搞艺术创作，下次还是把相机端平吧，你看你照片上，天都去哪儿了？你不能蒙那些没进过沙漠的菜鸟，这么陡的坡度，车早掉下来了。”
“米哥，你还是原谅一下嘉琪吧，毕竟人家是头次到沙漠进行拍摄。嘉琪你这两天加强一下臂部训练，以后应当会端平相机啦。”王小满嘻笑着说。
这些调侃的话，不过是大家随口而论，活跃下气氛，但是嘉琪的脸色越来越难看。
“老米、老葛说得很对，嘉琪你把地平线没有拍水平的照片处理一下。总体来说，照片还是拍得可以的。光圈掌握得不错，手很稳，对焦也很清晰。这么恶劣的环境下，值得肯定表扬。”郝明说。
嘉琪顿时面露喜色：“唉，我实在是不喜欢拍那些纯粹的风景~~，没有故事的画面，是辣样得苍白无力。”
嘉琪虽然这么说，镜头里的大漠还是拍得很美。如果对自然没有由衷的爱，是拍不出这么美的片子的。






“怎么，嘉琪，你不想再往下穿了？”郝明坐在窗户下的椅子上，问。
是退？还是进？嘉琪仍然犹豫着。最后，她决定把这个问题抛给我们。
“在沙漠里，我同大家伙儿很生分。我知道大伙儿对我很好，可是，我内心总觉得融不进咱们这个团队，和大家始终是两层皮。除了偶尔拍点照片，我作为一个副驾，也非常得——不称职；经常引得主驾牢骚满腹。我拍的照片，也让你们不满意。我还老是晕车，对大家行进造成不好的影响。”
“那你就退出了？”王小满靠着门站着问：“你这些退出的理由，好像很没有力度啊。”
嘉琪没做声。
王小满一面对着外面抽烟，一面说：“你都已经来了，已经吃了那么多苦，说退出就退出了？你回去后，怎么跟云南你那些兄弟们说呢？还有你网上那些粉丝，你怎么交代呢？当然了，我是不会给你建议的，主意得你自己拿。毕竟这次穿越非同小可，往后还不知道会遇到啥困难呢。”
“嘉琪，”我忍不住有些激动了：“在你想要放弃的这个时刻，想想当初为什么会不远万里来到这里——不忘初衷，方得始终！”
嘉琪望着我，显然受到了震动。
“虽说你走了，我也就是少了个副驾的事儿，你的离队丝毫不会影响到其他人的决心，但是总归大家不希望看到你离开。”王小满又说。
嘉琪低头想了很久：“那好，我坚持走下去。老大，有件事，想和你先说妥当。”
郝明皱着眉头，半晌回应：“你说。”
“这次我拍摄的穿越照片，你们得向我付费购买。”
我以为我耳朵听错了。其他人也吃惊地看着嘉琪。
“嘉琪，你把照片保存好。”郝明站起来，口气一如往常般平和，“从准备出发到现在，我们人均花费是七万。你先把这七万补交上来，再给你的照片开个价码。当然，你的照片，我们可能一张也不选用。十五分钟后，全体人员旅馆门前集合，去吃晚饭。”
“七万——还不包括每辆车的改装费用。”老米冷冷地看了一眼嘉琪。其他人跟着老米往外走。小满没走，依然靠门站着。我低着头，脸火辣辣地发烧。太难堪了，嘉琪怎么能当众说出这种话来。
“怎么，你这门神还没当够？”郝明经过小满的时候，问。
“我把这根儿烟儿抽完的。”王小满笑眯眯地向郝明伸了一下胳膊，给他看指头缝儿里快要燃尽的香烟，转脸看了嘉琪一眼，眼神很复杂，但是看得出来，他相当不快。
 
屋里只剩下我和嘉琪。
嘉琪蜷缩着，盘腿坐在椅子上。冬日的天黑得真快，嘉琪的脸渐渐隐没在阴影中。
“小A，我看我有必要去找老大解释一下。还有葛爷，葛老板是个典型北京款爷，做事特讲面儿——他们现在应该是在一起吧？”
“你现在去，不是正撞在枪口上？”
“那也是没有办法的事。”嘉琪从椅子上站了起来，走出房间。我悄悄跟着，走到门口往外探听。
“老大、葛老板，容小女子开诚布公地讲几句心里话。”嘉琪的声音很低，惴惴不安的语调，就像是向老师承认错误的小学生一样。
我心里一阵难受。
“说！”奇怪的是，说话的不是资本家，而是艺术大师。我都能想象出老米的样子来：黑黑的脸，冷冰冰的态度。
“嘉琪，首先我得和你强调我的观点：这个穿越是一种民间行为，不是硬性的规定。‘去’与‘留’无论你做出哪种选择，我一定都会尊重。”郝明说。
“老大，你看我晕车、素食，我担心大家会不会觉得我太烦，内心希望我自己提出退出？”
“你别老在意别人怎么想你，最重要的，是你自己还想不想！”老米不耐烦地说。
“我...想的。”
屋内一片安静。
“但愿我今天讲的一番言论，不会引起什么误会吧，”嘉琪极度不安地说：“但愿心怀坦荡不是我的一厢情愿，但愿大家能够担待我这个小女子的软弱……”
“还行，你没坚持‘退出’，表态要跟下去，这点我倒是挺欣慰。”老葛发言了。
“她到底还是决定了，跟着队伍继续往下走。”我心中的一块石头落了地。
 
回到屋里，坐在自己床上，郝明的话让我非常吃惊：原来迄今为止，我们每个人人均花费已经达到惊人的数字！趁着晚饭前这点自由时间，我得赶快给刀疤打个电话，让他退还我的报名费。
果然如我担心的那样，刀疤听完我道明原委后，就开始给我吃定心丸，说这个活动还在紧锣密鼓地筹备着。我表明态度，说我坚决要退出他们的活动计划后，他就开始跟我打哈哈。
不管刀疤怎么和我说好话，我始终坚持让他们退款。刀疤不再那么云山雾罩又始终不切重点，换了一种公事公办的语气，说，“我们已经签订了合同，合同上写得明明白白，除非发生战争、瘟疫或者这个计划主办方主动放弃，才能有条件退款。”
我越听越怒，真想挽起袖子，对着那个人的脸重重来一下子。
“你现在在哪儿呢？”我打断他。
刀疤觉得我问的口气很怪：“马上...回北京——怎么了呢？”
“我现在在塔漠边上的阿瓦提乡，刚从塔克拉玛干出来。”
很明显地，我听到电话那头的人倒抽了一口冷气，刀疤吃惊地问我：“你已经进去了？跟谁？”
“肯定不是你——因为你还在北京没动窝呢，所以说，你赶快把钱退还给我！”
 
 
我们八个人四辆车一起出动，在阿瓦提乡竟然发现了一家川菜馆。当听到队长点了水煮牛肉、酸菜鱼之后，大家舔了舔干涩的嘴唇，情绪立刻高涨了！
我见桌上有一小盘蒜泥白肉，立刻端到老葛面前。
“欸，就好这口，”老葛果然立刻抄起筷子，高兴地说：“先来上三片。”
“毛毯买到了没有？”郝明合上菜单，递给服务员，问老米。
“买到了。算我们走运。阿瓦提乡就一个巴扎。整个巴扎就只有十六条毛毯，多一条都没有！一条要我们一百。伊曼和我砍价，砍到一条七十块。六条毛毯装一个鱼皮大口袋——我就像个民工一样，肩上扛一个，一只手提一个；伊曼背四条。从巴扎最里面，一直走了一百多米，才走到‘小红马’。土豆、白萝卜、大白菜、皮牙子也都买到了。”
“很好，”郝明点点头：“老米和伊曼，你们俩个，今天都辛苦了。”
“穿始祖鸟的民工？”王小满笑眯眯地：“旁边一个漂亮的穿始祖鸟的女民工。”
“不说话会死吗？”伊曼厉声说。
“你让我给葛兄买的马扎，我也买到了。不过不是你说的木头的，是铁的。”
“怎么不是木头的？铁的多冷。”
“找遍了，没有木头的，只有铁的。”
“铁的就铁的吧。”老葛说。
“我给你的小凳子你不爱坐，那你和修艳喜坐马扎吧！”郝明对我说。
 
“再说说下一步穿越的事儿，明天早上九点，咱们准时出发。到下道点要一个小时，进沙漠到老陈翻车那儿还得六个小时。一天就没了——如果明天天黑前还到不了，那拖得时间要更长。”
“明天必须赶到陈哥那儿。”老米说。
“塔漠的凶险，不用我说，这几天大家都有深切的体会。北纬39°这条穿越线路，囊括了我们去过的几大沙漠的所有难点：有库布其让人头痛的小鸡窝，有能和巴丹吉林媲美的高沙山、深沙锅，沙子还特别软，一脚下去，没过小腿，就跟掉进面缸一样——”
“——这这辈子记忆最深刻的就是塔漠的凶险了。”王小满说。
老葛“啧”了一声，掸了下烟灰，告诉王小满：“首长讲话的时候，支起耳朵好好听着——王队长，你现儿可不是队长了啊。”
“小满打岔，正好拿他说事儿。他一个动作不到位，害得我们多耽误好几天功夫；急躁冒进，导致老陈现在在医院里躺着，虽说没有造成生命危险。我先把话撂这儿，下面的路，大家都别逞能！后面还有二十多天呢！一切行动一定要听指挥！我、小满、老葛都是老人了，彼此秉性、脾气都了解，也知道谁都没坏心眼儿——”
“——我跟你们也磨合好几天了，也都熟了。”老米插言道。
 “再不能——不听喝，又是一个人一个主意；八个人十个主意。错了，我一个人的错，我愿意担这责任！你对我个人不服，或者有什么看法，你先忍着，等出去了，你再说我。除非所有人一致赞成，按你说的行动走，那我按你说的做，否则你就得听我的！除非头车带的路错得没谱，一定再不能出现另一辆车又带出一条路的情况来！”
“队长怎么说，我怎么跟从。”王小满笑着说。
“什么‘跟从’——跟随！用词不当。”老米说。
“我跟着，听从，叫跟从。”
“还有，每个人心里藏的那点小心思、打的小算盘，我都知道，服从大局为主，有什么要求，跟我说，别自己瞎做主张！大家还有什么想法，都说出来。有什么异议，现在提出来，再进去，就要一切行动听指挥。”
 
“老大，能不能让我只拍照片。之前，我把摄像想得太简单了，以为自己可以一手相机、一手摄像机玩得转的，没想到，我之前拍的视频导出来简直不能看。这样一来，我错过了许多好镜头，加上晕车，我——”
“嘉琪啊，你是第一次参加我们活动，大概是不了解我们的规矩。一般我们活动，事先安排好、定好的分工，是不允许随便调整改动的。念你是新人，这次就尊重你的意见，把摄像交给伊曼。明天进去，你就专心把照片拍好。”
“伊曼又做饭又管后勤，跑前跑后的，事儿不少了，你还让她摄像？”老米不满地瞅了嘉琪一眼，黑着脸说：“算了吧，我来摄像吧，我把我的摄像机架在我车子上。”
“停车、修车的时候，我可以摄像，”伊曼说：“做饭是晚上咱们扎营那会儿——两不耽误。”
“你这精神，都快成劳模了。”王小满看着伊曼，欣赏地说。
“主要是，我不擅长摄像欸。我发现我又摄像又拍照，摄像没摄好，照片也没拍好哎。”
“行了，你不用解释了。老郝不是也答应你，把摄像的任务交给伊曼了吗！摄像是有多难的事吗？伊曼以前也没拍过，怎么她就爽爽快快一口答应了。”
“我可以替代嘉琪摄像。”我毛遂自荐、自告奋勇说。
“你行吗？”老米用极不信任的眼神看我，问：“你手稳吗？”
“这个，我没想到手稳不稳的问题。我尽量让自己的手稳。”我说。
“这个，不是你说能拿得稳就拿得稳的。”郝明对我说。
“我那儿还一台摄像机呢，我那个不仅比你的画面质量高，而且轻巧，可以双保险，多留下点图片、视频也不是坏事。”老葛说。
“你还带了摄像机？”郝明问。
“我还带了一箱子镜头呢，一直忙着赶路、陷车、救援，到现在还没拿出来拍过。”老葛说。
“怪不得都车沉！这个加点，那个背点。”郝明又问大家：“还有什么问题？没了？那好，既然大家思想一致了，我们这次再进沙漠，就要一鼓作气干到若羌。”
“必须一鼓作气干到若羌！”老米跟着说。
“甩开膀子干吧！”老葛喊了一句。
“光喊口号，感觉少了点什么。不然，一起喝点儿？”郝明问大家。
老葛点头：“早有此意。”
“大家喝啤的吧，明早还要出发呢。”老米提议。
“服务员——”伊曼喊。
一个相貌憨厚的胖姑娘走进来。
“你们当地的特色啤酒是什么？”郝明问胖姑娘。
“绿乌苏、红乌苏，金乌苏最好喝。不过，金乌苏当地人称夺命大乌苏，麦芽浓度在9°，后劲足。”
“那就来几瓶金乌苏。”
“再来一瓶大雪碧。”王小满补充。
“不来别的了？”胖姑娘问。
“不要了。”
 

胖姑娘两只胖手一手抓三个啤酒瓶，放到餐桌上。她刚离开，我忽然想起件事来，急忙站起来。
“你干嘛去？”郝明问我。
“我去厨房要个啤酒瓶起子来。”
“不用！”老米一撩抓绒衣，露出裤腰带上的SOG多功能刀。
“你坐下！”郝明让我，抄起两瓶啤酒，对着一挑，啤酒瓶的盖子就像沾在瓶子上的泥一样掉了。
“一看就是两从不喝酒的人。”郝明给老米倒酒。
“小半杯，意思意思，”老米注视酒杯中不断升高的茶色液体有没有超过自己的承受极限，“嗯，平时几乎不喝酒，也不能喝。”
“你这点儿酒量，那你平时咋应酬呢？”伊曼脑袋一偏，问。
“就是，米哥，你你都知名画家了，应酬肯定少不了了。”
“能躲的应酬我就不去，实在躲不开的，让我喝我就喝，喝完钻桌子底下，第二次再见我，就没人让我喝酒了。”
郝明问王小满：“你，也意思意思？”
“你不是不知道，我不能喝酒！我喝雪碧，一样的。”王小满说。
“老陈离队了。现在只剩下我们八个人，四辆车。”郝明把空酒瓶放到桌面，说：“我有个想法，我们四辆车组成两个互助组。我和老米一组，老葛和小满一组。只在同组实施救援。打个比方，我陷车，老米负责救援；老葛和小满不要停留，继续往前走，把速度拉起来，要不然，等待我们的最终结果，我不说，大家都明白。”
“放心，我现在完全能盯牢你。”老米自信地笑着说。
郝明指着老葛说：“他不盯牢你，这俩儿不就丢了么？老葛，你和小满，必须看老米怎么走的！过梁的时候，我报路况，没听见或者听得不清楚的，一定要台子里呼我重复。头车开道，无异于摸着石头过河，什么情况都有可能遇到。小满最了解，是吧？只要你没走到那步，一切道路、陷阱都是未知的。我冒过一遍的险，你们轮流再去冒一遍，没有意义！”
“都知道，这几天都带过队了，包括米哥。”王小满说。
“老葛头儿，说说你前天带路的感受吧？”郝明说。
“我觉得，还是没得要领。”老葛吃热了，加之心情激动，抓起海岛棉的大毛巾，没头没脑地一通乱擦：“跟你们后边，我不会出汗。我自己带路，我是一身的汗！说不好听的，下边脚趾头一直都是抓紧的。怎么带这个路，你要不停地思考。还得同时顾及自身安全。就像上次似的，车跑着，眼睛往前看着，一不留神就翻了车。带路，真是个技术活儿，也是一种挑战！”
“说得好。”王小满喊了一句。我们一齐鼓掌。
 
嘉琪看到拍摄视频的责任卸掉了，以后只需要专注拍照，心情好起来，拿出一支粗笨的录音笔，笑吟吟地问大家：“哦，老大、葛老板，凡事都有个第一次，你们讲讲你们第一次进沙子的处女行？”
（未完，待续）
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