在甲A时代，马明宇是一个响当当的人物。在人们印象里，有些可爱的马明宇，相当戏剧化的脸谱，透着一脸的憨厚与朴实。难怪，这位邻家大男孩般的国足前队长，退役后短短4年，身份一变再变，从马明宇足球学校创始人和校长，变身四川谢菲联足球俱乐部副总兼领队。然而，唯一不变的就是，这位前国足队长对于足球尤其是四川足球“耿耿浮云对我心”般的执着与坚韧。

中国队长，传奇生涯1970年2月4日，马明宇出生于重庆的一个体育世家，他的父亲马鼎凯是四川足球队的主力球员，母亲张克倩则是四川女子篮球队的队员。尽管父母都是四川队的运动员，但生活过的极为艰难，一年到头连肉都吃不上。
1983年，马明宇经过父亲长达五年的训练在基本功方面已经非常扎实，入选四川少年足球队，后升入四川省青年队和四川省足球队。

1989年进入国家足球二队，马明宇在这一时期凭借着自己出色的统帅能力把大家捏合到一起，他也顺理成章地成为了国青队的新一任队长，后入选国家青年队任队长。
1995年25岁的马明宇以42万元的天价转会费离开四川全兴加盟了财大气粗的广东宏远，成为中国足坛首个转会球员。

1996年入选国家足球队，司职前卫。
1997年1月以150万元转会到四川全兴足球俱乐部。

1997年3月入选国家足球集训队备战并参加第16届世界杯足球亚洲区小组和十强赛1997年5月14日进入西南交大学习，边学习边比赛。

1998年2月入选英国人霍顿执教的国家足球队。

1998年10月入选霍顿执教的亚运会代表队。
1999年12月入选金志扬负责的国家足球集训队。
2000年2月-3月两次入选米卢蒂诺维奇执教的国家队。

2000年8月转会意大利甲级球队佩鲁贾队。马明宇回忆：“这是我职业生涯一个重要的梦想，不管能不能踢上比赛，在意甲那样的顶级联赛中让我学到了非常多的东西。”

2001年返回四川，加盟四川商务通 。

2002年以队长身份参加日韩世界杯。中国队历史上唯一一个世界杯队长，马明宇性格稳重、发挥稳定，能够力压郝海东、区楚良、范志毅成为中国国家队的场上队长。

2003年马明宇宣布退役。

敢为人先，圆梦青训1998年，马明宇开始开始涉足商圈开办影楼，黄金周每天接待的客人都是在百余人左右，而且还在省内各地开了20多家分店。

2002年世界杯之后，马明宇在成都附近的温江开办了明宇足球俱乐部，专门培养足球后备人才。但几年过后，马明宇感觉到了前所未有的艰难，足球市场不景气，大家普遍对足球没有信心，不愿意把孩子送来踢足球。

学校所收的学费只能用来抵消日常运营的开销。但是这些支出都无足轻重，最头痛的就是学员外出训练和比赛的高额费用无法解决。学生到了15岁、17岁，每年就要到全国参加比赛，这笔费用是相当大的。每年U15、U17两支青年队都要外出进行冬春两季训练，俱乐部运作常常入不敷出。

苦尽甘来，事业有成2007年担任成都谢菲联副总。

2009辞去成都谢菲联副总一职。
2016年10月31日，马明宇出任中乙四川安纳普尔那足球俱乐部总经理一职。

2017年5月，四川安纳普尔那足球俱乐部召开新闻发布会，宣布明宇足球学校正式被纳入四川安纳普尔那足球俱乐部青训体系，四川明宇足球学校正式更名为四川安纳普尔那明宇足球学校。

2019年8月，当选中国足协第十一届执委会成员。

2002年之前和2002年之后的中国足球是有着翻天覆地的变化的，尽管韩日世界杯留给中国队的美好回忆并不多，但以马明宇为首的黄金一代国足毫无疑问极大推动了足球在中国社会中的蓬勃发展。时至今日，2002年那一批国家队依旧是无数球迷心中美好的回忆。

也许我们不能直观感受到时光流逝，但岁月却总偷偷在脸庞刻下印记，回忆似水，追忆那些过去，仍会在平淡之中让人内心里泛起涟漪。飞火岁月，带走了许多人的记忆，却带不走四川球迷心中一个关于“马儿”的记忆。
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